Дерево - це природний матеріал, що сприйнятливий до коливань вологості й температури. Одне з основних властивостей деревини - гигроскопичность, це здатність відповідно до навколишніх умов змінювати вологість. При зміні мікроклімату в приміщенні, деревина починає дихати, за рахунок клітинних стінок виділяє пари повітря або ж поглинає їх. Якщо ж стан навколишнього середовища незмінно, то рівень вологості деревини - залишається стійкої, або рівноважної.
На гигроскопичность впливає не тільки мікроклімат, але й порода дерева. Найбільш сприйнятливі, швидко реагують на коливання вологості, груша, бук, кемпас. Також існують стабільні породи - це мербау, дуб, бамбук. Стебло бамбука стійке до різних несприятливих умов клімату. Його можна використовувати у ванній кімнаті. Породи дерева мають різний рівень вологості. Ясен, граб, береза, клен мають низьку вологість, до 15%, при висиханні - утворюються тріщини. Помірна вологість дуба й горіха, до 20%. Вони висихають не так швидко, стійкі до утворення тріщин. Вільха, сама стійка до висихання із всіх порід. Вологість до 30%.
Одна з характеристик деревини - це вологість. Під вологість деревини мають на увазі відношення маси води до сухої маси деревини у відсотковому відношенні. Відношення маси абсолютно сухої деревини до маси вологи, що перебуває в даному обсязі деревини - називають абсолютною вологістю деревини. Відношення маси деревини у вологому стані до маси вологи, що втримується в деревині - називають відносною вологістю деревини.
У деревині перебуває дві форми води - вільна й зв'язана. Вони становлять у деревині загальна кількість вологи. Вільна волога перебуває в міжклітинних просторах і порожнинах кліток, вона легше віддаляється, і менше впливає на властивості деревини. Зв'язана волога розташовується в клітинних стінках деревини.
Деревину ділять по ступені вологості на наступні види: деревина мокра, її вологість більше 100%. Можливо за умови, якщо деревина довго перебувала у воді; свежесрубленная - вологість від 50 до 100%; повітряно-суха - зберігається довгий час на повітрі, вологість становить від 15 до 20%, залежно від пори року й кліматичних умов; деревина комнатно-суха - вологість від 8 до 10%; деревина абсолютно суха - вологість дорівнює 0%.
Деформація матеріалу може відбутися через тривале сушіння деревини й випару з її води. Втрата вологи буде тривати доти, поки не досягне певного рівня вологи в деревині, що залежить від вологості й температури навколишнього повітря. Аналогічно відбувається процес поглинання вологи. Усушка - це видалення з деревини зв'язаної вологи, що приводить до зменшення лінійних обсягів деревини. При видаленні вільної вологи, усушка не відбувається.
У різних напрямках усушка неоднакова. У середньому, повна лінійна усушка в радіальному напрямку становить - 3-5%. У тангенціальному напрямку - 6-10%. Коли вся зв'язана волога вилучена, при повній усушці, вологість деревини знижується до 0%, тобто досягається межа гигроскопичности.
Якщо при сушінні деревини волога розподіляється нерівномірно, те в ній утворюються внутрішні напруження, що виникають без впливу зовнішніх сил. При обробці деревини механічним шляхом, вони можуть виявитися причиною зміни форми й розмірів деталей.
Властивості дерев'яних виробів визначаються властивостями деревини. Деревина збільшується або зменшується в обсязі, при надлишковій або недостатній вологості, тому дерев'яні напольные покриття вимагають спеціального відходу. Щоб не допустити деформацію напольного покриття, необхідно підтримувати постійну вологість і температуру. Це необхідно не тільки для довговічності меблів і напольных покриттів, але й для здоров'я людей. При падінні рівня вологи нижче припустимого рівня - до 25%, паркет змінюється в розмірах, розсихається, у швах з'являються невеликі тріщини й щілини. Усунути наслідку можна, збільшивши вологість і зменшивши температуру в приміщенні.
У літній період паркет усмоктує більше вологи. Планки розбухають при великій концентрації вологи, знаходять один на одного, відбувається деформація паркетного покриття. Для відновлення покриття, приміщення необхідно провітрювати й включити опалення. Увлажнители повітря створюють сприятливий клімат у приміщенні, забезпечують необхідний рівень вологості. Розроблено кілька видів увлажнителей повітря, це ультразвукові, а також парові, залежно від випару води. Для дерев'яних меблів і паркетних підлог підійдуть традиційні увлажнители, вони охороняють від розсихання деревини й тріщин.